Perú: destino clave para la minería canadiense

El Perú y Canadá son dos de los grandes líderes mineros del continente. En el primero, la actividad representa alrededor del 10% del PBI; mientras que en el gigante del norte la industria aportó con 117,000 millones de dólares canadienses al PBI en el 2023. La larga tradición minera de ambos países y la búsqueda de minerales alternativos para combatir el cambio climático ha generado una relación muy estrecha. Esto se traduce en la presencia de más de 120 empresas mineras y proveedores de minas de Canadá, dedicadas a la exploración, operación, cierre y extensión de vida útil y otros servicios conexos.

Estándares altos
Gonzalo Delgado, director del Centro de Estudios sobre Minería y Sostenibilidad (CEMS) de la Universidad del Pacífico, sostiene que para el Perú es importante atraer inversión de un país que cuenta con los estándares más altos en cuanto a tecnología, cuidado del medio ambiente y relaciones comunitarias. Asimismo, destaca que, como parte de su agenda del cambio climático, el gobierno canadiense impulsa desde el 2022 la denominada “estrategia de minerales críticos”, que prioriza el apoyo a la inversión de proyectos enfocados en la extracción de algunos de los 31 minerales que Canadá considera “críticos” para la transición energética. Ocho de estos tienen presencia confirmada en nuestro país, lo cual nos convierte en un importante aliado estratégico. “Son de especial interés los proyectos de litio, cobalto, níquel, grafito, tierras raras, cobre, entre otros. Futuros complejos de litio como Falchani son elegibles para distintos tipos de apoyo indirecto, incluso en alianzas público-privadas”, indica el especialista de la Pacífico.

Mirada al futuro
En la actualidad, numerosos proyectos mineros con inversión canadiense están logrando avances significativos. En Corani, Bear Creek planea iniciar trabajos preliminares de su mina de plata, cuya inversión final superará los US$1,000 millones. Por otro lado, First Quantum Minerals cuenta con dos grandes proyectos de cobre, como La Granja (Cajamarca) con una inversión de más de US$2,500 y Haquira (Apurímac) con una inversión de alrededor de US$1,800 millones. En cuanto al litio, la empresa canadiense American Lithium continúa impulsando el desarrollo del proyecto Falchani, con miras a iniciar su fase de implementación en los próximos años.

Evento cumbre
Canadá realiza una importante cumbre de exploración que genera expectativa mundial, la PDAC Convention de Toronto. Cuenta con la presencia de más de 27,000 asistentes de 135 países. Este es uno de los espacios que le ha permitido al Perú consolidar su imagen como referente de la industria en el mundo y atraer importantes inversiones. Este año, la delegación peruana contó con la presencia de distintas personalidades del Estado, como el entonces ministro de Economía y Finanzas, José Salardi.

Un gran hito
Otro proyecto importante es Zafranal, operado por la compañía canadiense Teck, que producirá concentrado de cobre con bajo contenido de oro en las provincias de Castilla y Caylloma (Arequipa). Actualmente, se encuentra en etapa de exploración y se estima que será uno de los proyectos más sostenibles de la región. Entre sus principales características está el uso de agua del acuífero salobre formado debajo de la irrigación de Majes, como fuente principal. De esta manera, se evita utilizar el líquido para el consumo de la población y para la agricultura. A ello se suma un modelo de inversión social que busca ejecutar acciones para mejorar las condiciones de acceso a la salud, educación, infraestructura básica y el fortalecimiento de capacidades y habilidades. “Teck está comprometida con operar de manera sostenible, asegurando la salud y seguridad de las personas. Los cimientos de nuestra estrategia se sostienen en tres pilares: clima, naturaleza, comunidades y pueblos originarios. Esta es la visión que estamos imprimiendo en nuestras operaciones en Zafranal, donde buscamos ser gestores que contribuyan a la mejora de la calidad de vida de las poblaciones del área de influencia del proyecto”, detalla la empresa canadiense. “La industria minera canadiense opera bajo estándares muy altos, los mismos que aplican estas empresas en nuestro país. Esa experiencia y know how son muy positivos para el desarrollo del Perú”, finaliza el experto del CEMS.

Hacia la formalización de los artesanales
La minera canadiense Pan American Silver firmó en junio diez contratos con mineros artesanales, avanzando así hacia la integración de los pequeños productores a la economía formal. En este caso, los beneficiarios forman parte de la Asociación de Mineros Artesanales San Blas de Algamarca (AMASBA), en Cajamarca. De esta manera, se autoriza a los mineros artesanales a operar legalmente dentro de la concesión minera Shahuindo, gestionada por Pan American Silver. Cabe destacar que la empresa cuenta con tres estrellas del Programa Huella de Carbono Perú, otorgadas por el Ministerio del Ambiente en reconocimiento a la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

126,000 toneladas anuales de cobre producirá Zafranal durante sus primeros cinco años, en un proyecto a cielo abierto.